क्रिकेट इतिहास की सबसे रोमांचक और प्रतिष्ठित टेस्ट सीरीज ‘द एशेज’ का आगाज़ कल से होने जा रहा है। पहला टेस्ट मैच पर्थ स्टेडियम में भारतीय समयानुसार सुबह 7:50 बजे शुरू होगा। इंग्लैंड के लिए यह दौरा कई मायनों में चुनौतीपूर्ण है, क्योंकि टीम पिछले 15 साल से ऑस्ट्रेलिया में कोई टेस्ट सीरीज नहीं जीत सकी है। आखिरी बार इंग्लैंड ने 2010-11 के दौरे पर ऑस्ट्रेलिया को उसके घर में 3-1 से हराकर एशेज अपने नाम की थी। इस बार टीम पहली बार पर्थ स्टेडियम में टेस्ट खेलने उतरेगी, जो चुनौती को और कठिन बना देता है। दूसरी ओर, ऑस्ट्रेलिया पिछले एक दशक से इस ऐतिहासिक सीरीज को नहीं हारा है, ऐसे में मेज़बानों का दबदबा भी इंग्लैंड पर भारी पड़ सकता है।
इंग्लैंड को ऑस्ट्रेलिया में लगातार नाकामियां, पिछले 15 टेस्ट में एक भी जीत नहीं
इंग्लिश टीम के लिए ऑस्ट्रेलियाई सरजमीं हमेशा ही कठिन रही है। पिछली 15 टेस्ट पारियों में इंग्लैंड को एक भी जीत नहीं मिली है। इनमें 13 मुकाबलों में टीम को हार का सामना करना पड़ा, जबकि 2 मैच ड्रॉ रहे। टीम की ऑस्ट्रेलिया में आखिरी जीत भी 2011 में ही दर्ज हुई थी। इसके बाद से इंग्लैंड हर दौरे पर संघर्ष करती दिखाई दी है। पिच, बाउंस, मौसम और ऑस्ट्रेलियाई पेस अटैक के सामने इंग्लैंड का प्रदर्शन लगातार फीका रहा है। ऐसे में इस बार बेन स्टोक्स की कप्तानी वाली टीम से उम्मीदें तो हैं, लेकिन चुनौतियाँ बेहद बड़ी हैं।
1882 से चली आ रही एशेज की परंपरा, ऑस्ट्रेलिया का दबदबा थोड़ा ज्यादा
एशेज सीरीज की शुरुआत 1882 में हुई थी, जब इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया के बीच पहली बार ‘द एशेज’ नाम का इस्तेमाल हुआ। हालांकि दोनों देश 1877 से टेस्ट क्रिकेट खेल रहे हैं। अब तक दोनों के बीच कुल 73 एशेज सीरीज खेली गई हैं। इसमें ऑस्ट्रेलिया ने 34 सीरीज जीती हैं, जबकि इंग्लैंड ने 32 जीतीं। सात सीरीज ड्रॉ रहीं, लेकिन पिछले 10 सालों में इंग्लैंड ऑस्ट्रेलिया से कोई एशेज नहीं जीत पाया है। 2015 में इंग्लैंड ने अपने घर में 3-2 से सीरीज जीती थी, जिसके बाद से ऑस्ट्रेलिया लगातार दबदबे में है।
सीरीज शुरू होने से पहले तीन बड़े सवाल
इस बार एशेज की शुरुआत से पहले तीन बड़े सवाल सभी क्रिकेट प्रेमियों के मन में हैं। पहला सवाल यह कि क्या सीनियर खिलाड़ियों की कमी के बावजूद ऑस्ट्रेलिया अपने घर में 2010-11 से चला आ रहा अजेय रिकॉर्ड कायम रख पाएगा? दूसरा सवाल कि क्या बेन स्टोक्स की आक्रामक कप्तानी इंग्लैंड को लंबे समय बाद ऑस्ट्रेलिया में एशेज दिला पाएगी? और तीसरा, क्या बिना हेजलवुड और कमिंस के ऑस्ट्रेलियाई पेस अटैक पहले मैच में दम दिखा सकेगा?
जवाब-1: ऑस्ट्रेलिया को स्मिथ, लाबुशेन और ख्वाजा से उम्मीदें
ऑस्ट्रेलिया के कई अनुभवी खिलाड़ी इस बार पहले टेस्ट में नहीं खेल रहे, जिनमें पैट कमिंस, जोश हेजलवुड और डेविड वॉर्नर जैसे बड़े नाम शामिल हैं। वॉर्नर के रिटायरमेंट के बाद टीम को स्थायी ओपनर नहीं मिला है और टीम लगातार अलग-अलग बल्लेबाजों को आजमा रही है। इस बार नए ओपनर जैक वेदराल्ड को मौका दिया गया है। बल्लेबाजी का जिम्मा मुख्य रूप से उस्मान ख्वाजा, मार्नस लाबुशेन और स्टीव स्मिथ पर होगा, जो घरेलू पिचों पर हमेशा मजबूत प्रदर्शन करते आए हैं।
जवाब-2: इंग्लैंड को स्टोक्स-रूट-ब्रूक से उम्मीद, लेकिन ऑस्ट्रेलिया में रूट का रिकॉर्ड कमजोर
इंग्लैंड की टीम इस समय एक ट्रांजिशन फेज से गुजर रही है। बेन स्टोक्स की आक्रामक रणनीति ने टीम को नया रूप जरूर दिया है, लेकिन पिछले कुछ महीनों में इंग्लैंड का प्रदर्शन औसत रहा है। इंग्लैंड अपने घर में भारत के खिलाफ 5 मैचों की सीरीज 2-2 से ड्रॉ खेलने के बाद आलोचना का सामना कर चुका है। स्टार खिलाड़ी जो रूट, बेन स्टोक्स, हैरी ब्रूक, मार्क वुड और जोफ्रा आर्चर से टीम को काफी उम्मीदें होंगी। हालांकि, जो रूट अभी तक ऑस्ट्रेलिया में एक भी शतक नहीं लगा सके हैं, जो टीम के लिए चिंता का विषय है।
जवाब-3: स्टार्क और बोलैंड संभालेंगे पेस अटैक
ऑस्ट्रेलिया के लिए इस बार पेस विभाग में थोड़ी मुश्किलें हैं। कप्तान पैट कमिंस और हेजलवुड चोटों के कारण पहला टेस्ट नहीं खेलेंगे। ऐसे में मिचेल स्टार्क और स्कॉट बोलैंड पर अतिरिक्त जिम्मेदारी होगी। ऑफ स्पिनर नाथन लायन भी इस बार बेहद महत्वपूर्ण भूमिका निभाएंगे। इसके अलावा नए गेंदबाज ब्रेंडन डोगेट अपना टेस्ट डेब्यू करने जा रहे हैं, जिनके प्रदर्शन पर सभी की नजर रहेगी।
क्या इंग्लैंड इतिहास बदलेगा?
भले ही इंग्लैंड को ऑस्ट्रेलिया में जीत का इंतजार एक दशक से ज्यादा का हो गया हो, लेकिन टीम में मैच बदलने की क्षमता रखने वाले खिलाड़ी मौजूद हैं। सीरीज लंबी है और पांच अलग-अलग शहरों में सात हफ्ते तक चलेगी। ऐसे में शुरुआत जीत के साथ करने की कोशिश दोनों टीमों की होगी।
कल पर्थ के मैदान पर पहला मुकाबला बताएगा कि क्या इंग्लैंड लंबे इंतजार को खत्म कर पाएगा या ऑस्ट्रेलिया एक बार फिर अपनी घरेलू बादशाहत साबित करेगा।
Author: THE CG NEWS
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