वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप (WTC) के मौजूदा चैंपियन साउथ अफ्रीका और दो बार की रनर-अप टीम इंडिया के बीच शुक्रवार से 2 टेस्ट मैचों की रोमांचक सीरीज शुरू होने जा रही है। कोलकाता के ऐतिहासिक ईडन गार्डन्स स्टेडियम में होने वाले पहले मुकाबले में दोनों ही टीमें WTC पॉइंट्स टेबल में टॉप-2 की पोजिशन पर पहुंचने के इरादे से उतरेंगी। फिलहाल भारत तीसरे और साउथ अफ्रीका पांचवें स्थान पर है। यह सीरीज न केवल रैंकिंग के लिहाज से अहम है, बल्कि टेस्ट क्रिकेट के भविष्य की दिशा तय करने वाली साबित हो सकती है।
6 साल बाद भारत में भिड़ेगा मौजूदा चैंपियन साउथ अफ्रीका
साउथ अफ्रीका इस समय वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप का मौजूदा विजेता है। टीम ने इसी साल जून में लॉर्ड्स में खेले गए फाइनल में ऑस्ट्रेलिया को हराकर WTC ट्रॉफी जीती थी। इसके बाद अफ्रीकी टीम ने जिम्बाब्वे को 2-0 से हराकर शानदार शुरुआत की और पाकिस्तान के खिलाफ 1-1 की बराबरी पर सीरीज खत्म की। अब वह लगभग 6 साल बाद भारत में टेस्ट सीरीज खेलने जा रही है। पिछली बार 2019 में भारत दौरे पर आई साउथ अफ्रीका को विराट कोहली की कप्तानी वाली टीम ने 3-0 से क्लीन स्वीप किया था। इस बार अफ्रीकी टीम पुराने रिकॉर्ड को बदलने के इरादे से उतरेगी, वहीं भारतीय टीम घरेलू मैदान पर अपनी जीत की परंपरा को बरकरार रखना चाहेगी।
भारत के लिए सीरीज जीतना रैंकिंग सुधारने का सुनहरा मौका
भारत फिलहाल WTC पॉइंट्स टेबल में 62 प्रतिशत अंकों के साथ तीसरे स्थान पर है। टीम अब तक दो सीरीज खेल चुकी है—पहली में इंग्लैंड के खिलाफ 2-2 की बराबरी रही थी और दूसरी में वेस्टइंडीज को 2-0 से हराकर टीम ने दमदार प्रदर्शन किया था। अगर भारत साउथ अफ्रीका को 2-0 से हराता है, तो वह 70.37 प्रतिशत पॉइंट्स के साथ सीधे दूसरे स्थान पर पहुंच जाएगा।
वहीं अगर टीम 1-0 से जीतती है, तो उसके अंक 62.96 प्रतिशत रहेंगे और वह तीसरे नंबर पर ही बनी रहेगी। 1-1 या 0-0 से ड्रॉ होने पर भारत के अंक क्रमशः 59.26 और 55.56 प्रतिशत रहेंगे। लेकिन अगर टीम सीरीज 0-1 या 0-2 से हार जाती है, तो भारत क्रमशः चौथे और पांचवें स्थान पर खिसक सकता है। इसलिए यह सीरीज भारत के लिए टॉप-2 में पहुंचने का निर्णायक मौका मानी जा रही है।
साउथ अफ्रीका के पास भी टॉप-2 में आने का मौका
साउथ अफ्रीका की मौजूदा स्थिति भी WTC में काफी दिलचस्प है। पाकिस्तान के खिलाफ 1-1 की बराबरी के बाद टीम के पास 50 प्रतिशत अंक हैं और वह फिलहाल पांचवें स्थान पर है। अगर टीम भारत को 2-0 से हराने में सफल रहती है, तो उसके अंक 75 प्रतिशत हो जाएंगे और वह सीधे दूसरे स्थान पर पहुंच जाएगी।
1-0 की जीत की स्थिति में साउथ अफ्रीका 58.33 प्रतिशत अंकों के साथ तीसरे स्थान पर आएगी, जबकि सीरीज ड्रॉ रहने की स्थिति में उसके अंक 50 प्रतिशत पर ही रहेंगे। अगर अफ्रीकी टीम हार जाती है, तो उसके पॉइंट्स 25 प्रतिशत तक गिर सकते हैं और वह छठे स्थान तक फिसल सकती है। इसलिए यह सीरीज साउथ अफ्रीका के लिए भी उतनी ही अहम है जितनी भारत के लिए।
WTC टेबल में फिलहाल ऑस्ट्रेलिया शीर्ष पर, श्रीलंका दूसरे स्थान पर
वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप 2025-2027 का यह नया चक्र इसी साल जून में शुरू हुआ है। मौजूदा स्थिति में ऑस्ट्रेलिया शीर्ष पर है, जिसने अब तक अपने शुरुआती मुकाबलों में शानदार प्रदर्शन किया है। श्रीलंका दूसरे और भारत तीसरे स्थान पर है। भारत और साउथ अफ्रीका की सीरीज का नतीजा इन तीनों टीमों की टॉप पोजिशन पर बड़ा असर डाल सकता है।
भारतीय टीम के पास इस सीरीज के बाद चार और टेस्ट सीरीज बाकी हैं। इनमें घरेलू मैदान पर ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पांच मैचों की बड़ी सीरीज शामिल है, जबकि विदेशी दौरे पर न्यूजीलैंड और श्रीलंका में 2-2 मैचों की टेस्ट सीरीज खेलनी है। इन सभी मुकाबलों के नतीजे भारत के फाइनल में पहुंचने की राह तय करेंगे।
भारत 2 बार फाइनल हारा, साउथ अफ्रीका मौजूदा चैंपियन
वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप की शुरुआत 2019 में हुई थी। इसमें कुल 9 टीमें भाग लेती हैं और हर टीम 6 विरोधी टीमों के खिलाफ 2 से 5 मैचों की टेस्ट सीरीज खेलती है—तीन घर में और तीन विदेश में। सभी मुकाबलों के बाद पॉइंट्स टेबल की टॉप-2 टीमें फाइनल खेलती हैं।
भारत ने अब तक दो बार WTC फाइनल में जगह बनाई है—पहली बार 2021 में जब उसे न्यूजीलैंड ने हराया था और दूसरी बार 2023 में जब ऑस्ट्रेलिया ने खिताब अपने नाम किया। वहीं साउथ अफ्रीका ने 2025 में अपना पहला फाइनल खेला और ऑस्ट्रेलिया को मात देकर वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप ट्रॉफी पर कब्जा जमाया।
निष्कर्ष:
भारत और साउथ अफ्रीका के बीच होने वाली यह टेस्ट सीरीज सिर्फ दो टीमों की भिड़ंत नहीं, बल्कि वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप की रैंकिंग की तस्वीर बदलने वाली जंग है। कोलकाता के ईडन गार्डन्स में कल से शुरू होने वाला मुकाबला दोनों टीमों के लिए अपनी प्रतिष्ठा और भविष्य की दिशा तय करने वाला साबित हो सकता है। क्रिकेट प्रेमियों की निगाहें इस बात पर टिकी होंगी कि क्या भारत तीसरी बार WTC फाइनल की राह मजबूत कर पाएगा या साउथ अफ्रीका अपने चैंपियन अंदाज में फिर से शीर्ष स्थान हासिल करेगा।
Author: THE CG NEWS
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